60대 이후 당뇨 합병증 예방법 — 혈당 관리보다 더 중요한 것들
당뇨를 진단받고 나서 혈당 관리에만 집중하다 보면 정작 더 무서운 것을 놓치는 경우가 있습니다. 당뇨 자체보다 당뇨가 불러오는 합병증이 삶의 질을 훨씬 크게 떨어뜨리기 때문입니다. 실명, 신부전, 발 절단, 심장마비, 뇌졸중 — 이런 이야기를 들으면 겁이 나지만, 실제로 이런 합병증은 어느 날 갑자기 생기는 것이 아닙니다. 오랜 시간에 걸쳐 서서히 진행되고, 그 과정에서 관리를 잘 하면 충분히 예방하거나 늦출 수 있습니다.
60대 이후에 당뇨를 앓고 있는 분들이라면 혈당 수치를 낮추는 것에 더해 합병증 예방을 위한 관리가 반드시 필요합니다. 이 글에서는 당뇨 합병증의 종류와 예방을 위해 일상에서 실천할 수 있는 것들을 정리해 드리겠습니다.
당뇨 합병증, 어떤 것들이 있을까요?
당뇨 합병증은 크게 혈관이 손상되면서 생기는 것들입니다. 작은 혈관이 손상되는 경우와 큰 혈관이 손상되는 경우로 나뉩니다.
작은 혈관 손상으로 생기는 합병증으로는 당뇨망막병증, 당뇨신증, 당뇨신경병증이 있습니다. 당뇨망막병증은 눈의 망막 혈관이 손상되는 것으로 심하면 실명까지 이어질 수 있습니다. 당뇨신증은 신장 혈관이 손상되어 신장 기능이 떨어지는 것으로, 진행되면 투석이 필요해질 수 있습니다. 당뇨신경병증은 신경이 손상되면서 발이나 다리가 저리거나 감각이 없어지는 증상이 나타납니다.
큰 혈관 손상으로는 심근경색이나 뇌졸중 위험이 높아집니다. 당뇨가 있으면 그렇지 않은 사람에 비해 심혈관 질환 위험이 2~4배 높아지기 때문에 심장과 뇌혈관 관리가 매우 중요합니다.
당뇨발은 신경병증과 혈액순환 장애가 함께 나타나면서 발에 상처가 생겨도 잘 낫지 않고 심하면 절단까지 이어지는 합병증입니다. 60대 이후에는 특히 주의가 필요합니다.
합병증 예방의 핵심 — 혈당만이 아닙니다
당뇨 합병증을 예방하려면 혈당 관리가 기본이지만, 그것만으로는 부족합니다. 혈압과 콜레스테롤 관리가 함께 이루어져야 합니다.
혈압이 높으면 이미 손상되기 쉬운 혈관에 더 큰 부담이 가해집니다. 당뇨 환자에게 권장되는 혈압 목표는 일반적으로 130/80mmHg 이하입니다. 콜레스테롤이 높으면 혈관 벽에 지방이 쌓여 심혈관 질환 위험이 더 높아집니다. 당뇨가 있다면 혈당뿐만 아니라 혈압과 콜레스테롤 수치도 함께 관리해야 하는 이유입니다.
담배는 반드시 끊어야 합니다. 흡연은 혈관을 좁히고 혈액순환을 방해해 당뇨 합병증을 훨씬 빠르게 진행시킵니다. 당뇨와 흡연이 겹치면 합병증 위험이 매우 높아집니다.
눈 건강 — 매년 안과 검진은 필수입니다
당뇨망막병증은 초기에 자각 증상이 없는 경우가 많습니다. 눈이 잘 보인다고 해서 안심할 수 없습니다. 어느 정도 진행된 후에야 시력 저하나 흐림 증상이 나타나기 때문에, 증상이 없어도 매년 안과 검진을 받는 것이 반드시 필요합니다.
안과에서 산동검사를 포함한 정밀 검사를 받으면 초기 망막 변화를 발견할 수 있습니다. 조기에 발견하면 레이저 치료나 안내 주사 치료로 진행을 막을 수 있습니다. 당뇨를 진단받은 분이라면 지금 당장 안과 검진 일정을 잡아보시기 바랍니다.
발 관리 — 매일 확인하는 습관이 필요합니다
당뇨발은 한번 심해지면 회복이 어렵기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. 발 관리를 위해 매일 발을 꼼꼼히 살펴보는 습관을 들이세요.
발가락 사이, 발바닥, 발뒤꿈치에 상처나 물집, 변색된 부위가 없는지 확인합니다. 신경병증으로 감각이 둔해진 경우 상처가 생겨도 모르고 지나치는 경우가 있기 때문입니다. 발을 씻은 후에는 완전히 말리고, 발가락 사이도 꼼꼼히 닦아주세요. 발이 건조해지면 갈라짐이 생길 수 있어 보습제를 발라주는 것이 좋습니다.
발에 맞지 않는 신발은 상처의 원인이 됩니다. 볼이 넉넉하고 발을 조이지 않는 신발을 신으세요. 맨발로 다니는 것은 피해야 합니다. 발에 티눈이나 굳은살이 생겼다면 혼자 제거하려 하지 말고 전문의에게 맡기는 것이 안전합니다.
신장 건강 — 조용히 진행되는 합병증
당뇨신증도 초기에 증상이 거의 없습니다. 소변에서 단백질이 새어 나오는 것이 초기 신호인데, 이것은 소변 검사로만 확인할 수 있습니다. 정기적으로 소변 검사와 혈액 검사를 받아 신장 기능을 확인하는 것이 중요합니다.
신장 건강을 위해서는 혈당과 혈압 관리가 특히 중요합니다. 단백질 섭취를 과도하게 하지 않는 것도 도움이 됩니다. 진통제나 소염제를 자주 복용하는 분들은 주의가 필요합니다. 이런 약들이 신장에 부담을 줄 수 있어서, 복용 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
정기 검진 체크리스트
당뇨가 있다면 주기적으로 받아야 할 검사들이 있습니다.
당화혈색소(HbA1c) 검사는 3개월마다 받는 것이 좋습니다. 혈압과 혈중 지질 검사는 3~6개월마다, 소변 검사와 신장 기능 검사는 1년에 한 번, 안과 정밀 검진도 1년에 한 번, 발 상태 검진은 매 진료 때마다 받는 것을 권합니다. 치과 검진도 6개월마다 받으세요. 당뇨가 있으면 잇몸 질환이 생기기 쉽고, 잇몸 염증이 혈당 조절을 어렵게 만들기도 합니다.
마무리
당뇨 합병증은 무서운 것이 사실이지만, 관리를 잘 하면 충분히 예방하거나 진행을 늦출 수 있습니다. 혈당 관리와 함께 혈압, 콜레스테롤 관리, 정기 검진, 매일의 발 확인 — 이런 것들이 쌓여서 합병증 없이 건강한 노후를 만듭니다.
혼자 감당하기 어렵다면 담당 의사에게 솔직하게 어려운 점을 이야기해보세요. 관리 방법을 함께 찾는 것이 혼자 고민하는 것보다 훨씬 효과적입니다.
이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다. 당뇨 합병증 예방과 관리는 반드시 담당 의사와 상담하여 진행하시기 바랍니다.
댓글
댓글 쓰기